De Ruy Lopez a 1850

El ajedrez moderno se inicia con el nombre de Ruy Lopez, que ha sido considerado por todos los tratadistas como el verdadero fundador de la teoría del juego en su obra Libro de la invención liberal y arte del juego del Axedrez, publicada en 1561. Las partidas disputadas contra G.Leonardo, il Puttino, le reputaron como el mejor jugador de su época.

Anteriores a él son el Español Lucena, famoso por su obra Repetición de amores e arte de axedres con CL juegos de partido, que se cree se publicaba en Salamanca hacia 1497, y Damiano.

Este fué el período dorado para el ajedrez Español en el que sobresalieron los nombres de Esquivel, Escovara, Pedrosa, Roscés, etc. Las obras de nuestros tratadistas fueron traducidas a los idiomas cultos europeos y conocidas en todo el mundo.

Sin embargo, la preponderancia Española pronto cedió ante el empuje de los Italianos, entre los que destacaron il Puttino, antes nombrado; Paolo Boi, il Siracusano; Polerio, famoso tratadista; Gianuto (1597); Salvio (1604); Carrera (1617); y el Greco, il Calabrese, cuya obra, publicada en 1619, es una muestra del juego brillante que le mereció tan justificada fama.

Sigue luego una larga época de calma, sólo interrumpida por la célebre colección de finales y problemas del árabe Stamma (1737, hasta que aparece en la escena Europea el insigne ajedrecista Francés Philidor, su obra Analyse du jeu des eschecs (1749) le convierte en uno de los tratadistas más grandes que han existido. Basó su teoría en la impotancia de la marcha racional y metódica de los peones y, posteriormente, muchos ajedrecistas perfeccionaron la obra del maestro, mientras que otros, basandose en los trabajos de Lolli y Ponziani (1769), desarrollaron una teoría a favor del juego de piezas, en oposición a la excesiva importancia dada a los peones.

Son hitos importantes en la história del ajedrez: La invención del Gambito Evans (1824), el match por correspondencia entre Londres y Edimburgo de (1824 a 1828), y la aparición (en Paris, 1836) del primer periódico consagrado al ajedrez, el cual recibió el nombre de Le Palamède.

Durante esta época, los franceses mantienen la supremacía hasta perder la a raiz del famoso match Staunton-Amant (1843), que pasó el cetro a Inglaterra.

En Alemania vio la luz la revista Deutshe Schachzeitung (1846), fundada por una asociación de ejedrecistas renombrados, como Bilguer ,Von der Lasa y Bledow. A Von der Lasaa y Bilguer se debe la publicación de Handbuch des Schachspiels (1843) ,considerada como una obra magistral dentro del tema ajedrecístico. Otros ajedrecistas alemanes, también muy importantes, fueron Max Lange, Horwitz, Dufresne y Harrwitz.

Como puede verse, se trata de una época de grandes inquietudes ajedrecísticas en las que se publicaron múltiples obras y revistas sobre el tema, a la vez que se crean círculos en los que podían reunirse asiduamente los aficionados al juego. Uno de los Círculos más famosos fue el del Café de la Régence, establecido en París por el siciliano Procope en la calle de Ancienne Comédie, durante el gobierno del duque de Orleáns (1747-1793). Los más grandes jugadores y los torneos más famosos de la época se jugaron allí.

Entre sus primeros asiduos se contaba un joven americano llamado Franklin, quien, años más tarde, se convertiría en padre de la independencia norteamericana, y Jean-jacques Rousseau, filósofo y enciclopedista, precursor intelectual de la revolución francesa. Otros personajes famosos que frecuentaron el Café fueron Philidor, Piron Diderot Voltaire, Robespierre, y Napoleón; este último encontraría durante sus años de destierro en Santa Elena un gran consuelo en le ajedrez.

Cuando las discusiones de enciclopedistas y promotores de la nuevas ideas sociales dificultaron la celebración apacible de las partidas, los ajedrecistas trasladaron sus enseres a la plaza del Palais Royal, donde recomenzaron sus célebres batallas. Sin embargo, su tranquilidad no duró demasiado, pues hasta allí llegó la tormenta revolucionaria: Danton, Robespierre, Mirabeau, y tantos otros iban a jugar su partída, que sazonaban con tempestuosas discusiones sobre el momento político.

Los jugadores volvieron a mudarse, esta vez al Café Militar, en la calle Sanit-Honoré. Por fin, el 9 Thermiodor pudieron volver tranquilamente al Régence, donde se abría una nueva etapa para el ajedrez francés. La reputación de Philidor atrajo al Café a los jugadores más fuertes del momento para medirese con el maestro.

Después de philidor mantuvieron la supremacía francesa jugadores como Saint-Amant, Laroche, Deschapelles, Pontalbo, Vaufreland, Sasias, Meyerbeer, el autor de Robert y los hugonotes. Pero, sobre todos, destacó la figura de Labourdonnais quien, por dos veces consecutivas, venció a su gran rival inglés Macdonell (1834-1835).

Tras el fugaz Imperio napoleónico, frecuentan el Café de la Régence gran número de escritores y poetas. Entre ellos hay que destacar a Victor Hugo, Blazac, Teophile Gautier y Dumas padre.

A causa de la revolución de 1848, el Café fué cerrado y su potavoz, el diario Le Palamède, dejó de publicarse. Más tarde volvería, a ostentar su antiguo esplendor, pero los ajedrecistas famosos no se conforman ya con verse reducidos entre sus cuatro paredes y viajan de un lado a otro.

Durante la segunda mitad del siglo XIX continuará siendo centro de reunión de ajedrecistas que acuden todas las tardes a jugar su partida; sin embargo, el ajedrez se ha liberado de su tiranía y, con motivo de la Esposición Universal de 1851, celebrada en Londres, el Torneo Internacional de Maestros, primero en su género, abrirá una nueva etapa en su história.